第９話

アスランはまだへたれていた。こんな姿、一瞬でも他人に見せられない。 　クールでかっこいい、敏腕カリスマ社長で通っているのだ。世間的には。 　ところが現実はコレ…机上には涙の湖。 「へたれたまんま、一体何やってるんですか！このド変態」 　すぅはぁ〜すぅ〜はぁ〜〜〜。 　ニコルの目の前のへたれは、ブルーのチェック柄のハンカチを顔に当て、「キラ…キラ……」と言いながら、まだ泣き続けていた。 「小さくなってから、ずっとこの俺のハンカチでくるんでたんだ。ああ…今だって、キラの匂いがす……」 　言い終える前に社長は一介の社員によってボコボコに殴られ、床に顔をめり込ませていた。宙に浮いた手足が、痛みにピクピクと痙攣する。 　そんな姿をニコルは腕組みをしながら、更に片足で社長を足蹴にぐりぐりと押さえつけた。 「そんなこと平気で言うから、キラさんに嫌われるんでしょ！」 　ニコルには判っている。 　一見格好いいはずのアスランがどうして振られたか。好きなのは判るが、この男には常識とか理性とか言うものが欠けてるのであった。 「アスランも協力してください。キラさんを元に戻すんですから」 　アスランはがばっとニコルをひっつかみ、真剣なまなざし。この目が続いてくれれば何も問題はないのだった。更に言うなら喋らなければ。 「判ったのか？原因は？対処法は？キラはいつ元に戻って、俺の胸に飛び込んでくれるんだ？」 　この一言に、ニコルの怒りは倍増する。 「だから何度も言ってるでしょうが！感情に突っ走って、途中から言ってる内容がおかしくなるんですよ」 「だってキラがそう約束してくれたもん！俺の側に一生いてくれるって…」 　ニコルは理解する。 　この話…後半はアスランの妄想ワールドでサクッと切り捨てて、前半部分を話半分にした程度が事実に一番近いのだろう、と。 　まともに聞いていたら頭がおかしくなりそうだ。 　まったく、頭の中で整理するだけでも大変な作業だ。 「ま…それはいいんですよこの際放っといて…」 「それこそが重要な問題だ！」 　ニコルのげんこつがアスランの顔面にめり込んだ。 「だからその問題はあとからって言ってるでしょ！とりあえずキラさんがどうしてああなったのか、原因を突き止めるのが先！」 　アスランはハッとしてやっと気が付いた。 「そうか！そうだな！くそぅ、キラをあんなにしたヤツは誰なんだ。あれじゃ、ほっぺにチューもしてもらえないし、お尻だって触れな…「黙れ！ド変態」 「へ？」 「後半部分がオカシイと、何度言えば解るんですか！だからキラさんがセクハラだってずっと悩んでたんでしょうが！その部分さえなければ、キラさんだってなびいてたかも知れないのに」 　ピク！ 「顔やスタイルは良いんだから、あとは変態が全面に出ないようにしたらどうなんです？」 ピクピクッ!! 「努力したら、見直してくれることもあるかも知れないじゃないですか」 　ピキュゥゥウウウーーーーーーン!!!……………キターーーーーっ!!!!! 「そうだったのか！ありがとうニコルっ！今から早速彼女に交際を申し込んで…「待たんかアホ！」 　天下の社長は早速ニコルに首根っこをひっつかまれ、猫みたいに丸くなった。 「僕はそんな個人の色恋に口を挟みに来たわけじゃないんです！判ります？ここは会社、あなたは社長、僕は営業部長。この意味が！」 「仕事しろ…と？」 「今はむちゃくちゃお仕事の時間です」 「判りましたっ！キラ構わないで仕事すれば良いんだろ！仕事すればさ」 　こんな程度ですねるアスランが、非常に場違いだ。 「それで、気になることがあるんですがアスラン、あなた紅茶に何か入れませんでした？」 　紅茶…それはニコルからの内線のせいで、結局飲み損ねたあの一杯のことだ。他には思い当たらない。 「ん〜砂糖を入れようと思ったんだけど、給湯室になかったから〜ここにあったシュガーの袋を開けて入れたら、コーヒークリープだった。それが何か？」 　途端にニコルはあわてだした。 　それは…コーヒーシュガーでも粉ミルクでもない。今朝自分が置いていったあの新商品だ。 　間違いなく。 「あれ、ミルクなんかじゃないって、朝も言ったでしょう！」 「知らないよ。ここにあったから。これくらいの袋に入ってたし、どこから見てもコーヒーシュガーにしか見えなかった！入れたらミルクだったんだ」 「ちょっと待って下さい。あれは水に溶かして飲むものだってあれだけ……」 「全然覚えてない」 　ニコルの頭の中で思考回路が高速回転した。 　つまり、要約するとこういうことだ。 ＜アスランは、キラの言ったことしか聞いていない＞ 「このどあほう！一体あなたは何をどう聞いてるんですか！キラさんの言ったことしか頭に入っていないでしょう」 　指摘されて初めて気づくことがあった。アスランはハッとする。 「確かに…言われてみれば、キラが言えばどんなことだって頭に入っていくんだよな〜。何でだろ？」 　恋は盲目とはよく言ったものだが、それにしても酷すぎる。つまり…キラがいなければ全く仕事にならないわけだこのバカたれは！ 　しかし…不可解なことが一つだけあった。 「あの新商品…確かに健康食品ですけど効能は美肌効果だったはず………」 「？？？」 　そうだ。水に溶かして飲むと甘酸っぱい乳酸菌飲料のような味になり、これは女性に大受けすると思われたので、包装をコーヒーシュガーのような可愛らしい小包装にしたのだった。 　ニコルがそれを無造作に机の上に置いて去ったので（←実際ニコルはくどいほど説明している）、アスランが砂糖と間違えた？ 　キラが「それは砂糖じゃないですよ、社長」と言わなかったから、頭に入らなかった？ 　それにしても、飲んだ人間が手のひらサイズに小さくなるなんて、考えられない。ニコルはアスランを掴んでいた手を離し、ダッシュで隣の部屋に戻った。 「キラさん、キラさん」 「あ、ニコルさん。社長はなんて言ってました？」 「それよりも、キラさんが飲んだっていう紅茶。ヘンな味とかしませんでしたか？」 　キラはしばらく小首を傾げ、おもむろに眉をひそめた。 「そういえば少し甘酸っぱかった……かな？」 第１０話へ→ 言い訳ｖ：設定がちとややこしいので説明の回です。伝わったかな〜？ 次回予告：ニコルの提案した黒い作戦。

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