第１０話

「それだ！」 　ニコルは絶叫した。 「へ…？」 「今度開発した新商品あったでしょ？美肌効果のある健康飲料」 「あ、うん。あったあった」 「それですよ！きっとアスランが砂糖と間違えて紅茶に入れてしまったんです」 「………はい？フツー入れないでしょそんなもの…」 　キラはいぶかしむ。 　新商品だってことをニコルが言って帰らないわけはないし、社長だって判ってるはずだ。それなのにナゼ？ 　もしかして社長寝ぼけてた？ 「僕も入れないと思ってました。うかつでした。９時になったので内線でアスランを催促したんです。それで、まさか間違って入れたままのティーカップをそのままにしてきてたなんて思わなくって…」 「９時…じゃぁ、社長は寝ぼけてないよね」 「寝ぼけてませんよ。キラさんがなかなか来ないって、朝っぱらからわめいてましたもん」 「ああ”〜〜〜〜〜〜〜…」 　その光景は簡単に想像が付いた。 　毎日会議前には、社長の膝に座ってほっぺにキスしなければ、まともに行ってくれない。今日はそれができなかったから、朝からむくれていたのだろう。 　その前に、それ常識で考えてもオカシイだろう。 　会議に行くたびに「ほっぺにちゅう」は誰が考えても必要ない。 　ところがこの社長…それがなければ頑として行かないのだった。だから、キラも仕事と思って仕方なく、そうしてきた。 「それでね。僕やっと気づいたんです」 「え？何にですか？」 　ニコルはキラに近づき、耳打ちするように小声で話しだした。 「僕としても非常に心苦しいんですが、キラさんにぜひ協力をお願いしたいんですよ」 「あ…僕でできることなら」 「アスランに付いてて欲しいんです」 　驚愕は、まるで激しい雷のようにキラの脳天を突き刺した。 「嫌です！それだけは嫌です！酷いですよニコルさん。僕に生け贄になれって言うんですか？」 　キラの解釈もかなりきわどい。 　だがそれがあながち間違っていないことも事実だった。 「ああごめんなさい。僕の説明が足りなかったです。アスランはね、確かに正真正銘の変態です。だからね、あのバカ…キラさんの言うことしか聞いていないんですよ」 　キラの笑いが凍り付いた。 「……………………は？」 「今回だって僕が散々言ったんですけど、全然聞いてなくて。もう少し時間が遅かったら、あの紅茶飲んでアスランが小さくなってたところだったんです」 「あ、そうか」 「だからね、変態の習性を逆手にとってですね、キラさんにちょっと協力してもらいたいんです。あなたの口からダメなものはダメとちゃんと言ってもらえれば、アスランは言うことを聞きますから」 「そう言われればそうかも知れない」 「媚びなくても良いですから、ガツンと言ってやって下さい！」 　確かにアスランがキラの言うことに反して行動した覚えはない。 　それどころか、キラがこうして下さいと言えば、ニコニコしてちゃんと聞いてくれるのだ。ニコルの言う「習性逆利用作戦」は効果があるかも知れなかった。 　ただ、あの暴走さえ止められればキラにだって勝機は見える！ 「僕こんな姿だし、今はどう頑張ったっていろいろ手伝ってもらうしかないし。ちょっとやってみる」 「すみません。僕も精一杯協力しますから、セクハラ受けたらすぐにでも知らせて下さいね。正義の鉄槌を濫発しますから」 「判りました！それで手を打ちましょう」 　という経過で、ニコルとキラの作戦は発動した。ニコルはふとある可能性に思い至る。 「それと、キラさん。そのティーカップはどうしたんですか？」 「え？あれ？落とした拍子に割っちゃったから、社長がゴミ箱に捨ててましたけど」 「あぅう゛……。それじゃぁ、中身は残ってないですよね」 「あ〜残ってないと思う」 「それじゃ仕方ない。新しく作り直して、調査に出してみることにします」 「お願い…します」 　そこへ話をややこしくする声が割り入った。誰あろう社長だ。しびれを切らしてとなりの部屋から来たらしい。 「え？キラ何を？頼むなら俺に頼んでくれればいいのに。もう、恥ずかしがったりなんかしてｖ水くさいなぁｖ」 　相変わらずキラのことになると目ざといアスラン。だからこそ困る。 「ややこしいときにややこしいところに口出ししないで下さい！真剣な話をしているのに」 「俺だって真剣だ。キラとの交際だって、すごく本気なんだから！ニコルには負けないぞっ」 　ぱこっと、アスランはまたもやニコルに殴られた。 「色事じゃないですよ！キラさんをもとのサイズに戻す話です！」 「あ…ごめん。じゃぁ、父上の知り合いに薬学に詳しい人がいないか聞いてみるよ。それよりもキラｖ」 　キラは後ずさる。会議用テーブルの上で。 「のどが渇いたｖ何か持ってきてｖ」 　的確なニコルの足蹴りがアスランのむこうずねにヒットし、彼は姿勢を崩して床に真正面から突っ込んだ。 「今のキラさんにできるわけないでしょう！自分で淹れる！いい加減理解しなさい」 　アスランはテーブルの上の手のひらサイズのキラを見て、今さらのように気が付く。 「そうか！ごめんね、キラ」 「あ、いや。いいんです、社長」 　その瞬間、アスランの表情はゆるみまくり、今度は歓喜にむせび泣いた。 「うぁあ…効きますねぇ」 「ぅん。効果抜群？」 　キラとニコルはひそひそ話をする。 「キラさんお願いしますよ。この手で、アスランを裏から操っていただきたいんです」 「了解しました！サー」 　戦術確認完了！ 　ふと見ると床からへたれた声が聞こえてくる。アスランがうじうじと泣き言を言っているのだ。 「キラ…ニコルが酷いんだ。もうちょっと俺のことだって考えてくれればいいのに…。俺、何にも悪いことなんかしてないよ。なのに…なのに……キラのこと諦められない…」 　うあ”！しまった。セリフを途中で遮らないものだから、話がどんどんヘンな方向へ行きかけてきている。 「社長、ニコルさんだって社長のこと大事に思ってるんですよ」 　キラの言葉でアスランは復活した。 第１１話へ→ 言い訳ｖ：キラの意識をアスランに向かわせるのに、この設定とこのメンバーでどうしようかと思いました（笑） 次回予告：社長のやる気と怪奇現象。

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