第２４話

こんなことが続けば、当然そうなることは分かり切っていた。頭では判っていたつもりなのだが。 「おかしいよ。もう…２ヶ月………」 　カレンダーとにらめっこしながらキラは指折り数える。 ※当時既にカレンダーはありました。「暦（こよみ）」といいます。 「何がですかｖ」 「ぅわッラクス！」 　いい加減慣れたとは言っても、相変わらずラクスの神出鬼没さに驚愕することもしばしばあった。 「そぅいえばキラ…ずっと実家に帰ってないですわね…」 ※後宮の女性は生理の度に実家に帰るしきたりがあった。 「ま…それはアスランが帰してくんないからでもあるんだけど………」 「はっきり当てて差し上げましょうｖ来ない…のですねっｖキラ様ッｖ」 　目の前のラクスにキラは唖然となって、なかなか二の句が継げなかった。 「その前になぜあなたがそんなに喜んでいるんです？何でそんなに嬉しそうなんですか？」 　ラクスはキラの肩に両手を当てて、にんまりしてのたまった。 「キラ…男の子ですと、いいですわねｖ」 「…………………」 　だから………つまり、デキちゃったって…ことで………。次の瞬間、キラの前からラクスは消えた。 「あ…ぁれ？どこ行っちゃったんだろ？ラクス…」 　困ったなと独り言をブツブツ呟きつつ廊下に出ると、突然誰かにぶつかられ……ぎゅぅう〜と抱きしめられた。白昼堂々こんなことをしてくる大バカに心当たりと言えば、アイツしかいない。 「ア〜ス〜ラ〜ン〜〜〜！」 「ラクスから聞いたよ！これから身体は大事にしなきゃねっ」 「まだわかんないってば…」 「俺も男の子がいいな〜」 「早まるな！」 　いつものようにアスランを殴ろうかともがいていたら、抱きしめられたまま耳元で意外な話を聞かされた。 「ラクスがね…」 「ぇ…？」 「一番望んでいたのはラクスなんだ。無理矢理東宮に立たされていて…ラクスは堅っ苦しい立場は大嫌いだから、ずっとこの立場を退きたいっていうのは聞いていた」 「アスラン……」 「だから…男の子だったらいいなって」 　優しく語りかけるアスランに、今までのことを忘れてキラはしんみりとなった。 「そう言えば、ラクス…好きな人がいるみたい」 　ほのめかすようにそう言うと、アスランは知ってると答えた。 「カガリだよ。キラの…お兄さん。東宮を退いて女院になってもらえば、彼女の恋もかなえてあげられるだろう？」 　キラは素直に、うんと答えた。 　アスランの望みも、ラクスの恋も、両方かなえてあげたかった。 「だから、男の子ｖ」 「それもわかんないよ」 「うんｖ」 　その日の昼過ぎ、カガリが訪ねてきた。 「キラ！おめでと。男の子だってな」 　相変わらずのカガリにキラは溜息をつく。 「あのねカガリ…。そんなこと今判るわけないじゃん………」 「あ………」 「あ、じゃないよ。まったくもぅ！どうせラクスに余計なことを吹き込まれたんでしょ！」 「余計なことかどうかは知らないが、ラクスが言いふらしまくってたぞ」 　急に恐ろしくなる。 「………なんて？」 「尚侍に男の子ができた！これで安泰！私は自由だとかナントカ…」 「…………………」 「そんなことよりキラ。一応父上にも伝えておいた。飛び上がって大喜びしてたぞ」 「はぁ……」 　また部下たちが大迷惑してただろうなとか、そういうことがリアルに脳裏に再現されて、笑いが乾いた。 「それと、気にかけてたイザークのことなんだがな。まぁ、色々あったが、仲直りしたから」 「え？」 　あのイザークがよく理解したな…とか、よく諦めたな…とか。キラの頭上に？マークが並んだ。 「しつこく迫ってきてさ、最初はもうどうしようかと思ったんだが」 「よく納得してくれたね？」 「証拠があるんだ。理解するしかないだろう？」 　証拠？と考えてキラの視線は宙をさまよった。 　待て！ 　いわゆる「男である証拠」というと…その………もしかして！などと青ざめていたら、扇子で頭をぱこっと叩かれた。 「何考えてんだお前は！」 「だって…男の証拠と言えば………ごにょごにょごにょ…」 「あのな。他にもいくらだってあるだろう。野太くなった声とか、体格とか、生えてくるヒゲとか………」 「あ”…」 「ドコ想像してたんだバカモノ！」 「…ごめん」 「もう大丈夫だぞ、キラ。色々あって一時期は恨んだけど、会ってみればいいヤツだった」 「ごめんねカガリ。僕の代わりに、仲良くなれそう？」 「大丈夫だ！」 「そぅ、良かった」 　それからきっかり８ヶ月後。アスランとラクスが狂喜乱舞した。 「ありがとう！ありがとうキラ様！これでやっとわたくしも晴れて自由の身ですわ〜〜ｖ」 「…ってラクス、捕まってた訳じゃないんだから……」 「そんなことはありませんわ！キラ様のおかげで、これから全然！まったく！なぁんの遠慮もなくカガリを捕捉できますっｖ」 「……………」 「こんな面倒くさい立場から退いてしまえば、あとは取って食おうが煮て食おうが、思いのままですわ〜〜〜！」 　キラは理解した。そこには…カガリの意思は、ないらしい。 「それではキラ様、ごきげんよぅ〜ｖ」 　と言い、ラクスはその重い衣装も何のその、軽やかなステップでキラの前から去っていった。 「………あの調子で…カガリは食べられちゃうのか………」 　ち〜〜〜〜〜ん。 　キラの頭の中で、そんな音がした。心の中で兄に謝った。 　ごめん…と。 「キぃ〜〜〜ラぁああ〜〜〜〜〜っｖ居るぅ？」 　一難去ってまた一難。 　今度はアスランがご機嫌で左大臣家にやってくる。全速力で突っ込んでくる変態の顔面にこぶしをめり込ませながら、キラは怒りに震える。 「静かにしてって言ってるでしょ！今、ご機嫌なんだから！」 　見るとキラが赤ん坊に乳をやっている。 「あ”〜〜〜っ！何するんだ！それは俺専用のッ」 　その瞬間、都中の人々が「空飛ぶアスラン」の姿を見ることになり、怪奇現象として長い間言い伝えられた。 　その後、キラがどうしてもとねだるので、最初だけキラに授乳させたが、その後は一切そういうことをさせなかった。 　曰く…長く授乳してると、胸の形が崩れるだろ……だそうだ。 　で、結局その功績を持って、色々と人事に変動があった。 　ラクスはめでたくフリーに。 　キラはいったん女御を経て中宮に。 　ついでにカガリは内大臣に。 　イザークも護送船団方式で権中納言になり、中宮大夫となった。 　物語的にはめでたしめでたしとなった………はずなのだが、不満を抱える人が約一名。 「アスラ〜ン!!!」 「ん〜〜〜？なぁに？キラｖ」 「僕、もう打ち止めぇッ」 「無理〜ｖ止まんないｖ」 「もう充分でしょ！男の子３人、女の子一人居れば！」 「もう一人くらいは女の子欲しいなー」 「モウ限界デス！５人目はムリ！絶対ムリ!!!」 「こんなにもキラのこと愛してるのに〜」 「愛してるなら、僕の苦労も考えてよ！」 「ぶ〜〜〜〜〜！」 「だから！ブーイングしない！ね、さすがに他の方法も考えよ？キスだって僕からもするからさ、一日中舌入れてたって怒らないからさ〜」 「う゛…っ！それも……いい。悩むなぁ〜〜〜」 　この二人と痴話げんかは、切っても切れない関係になったと言います。 長編インデックスへ戻る→ 駄文トップへ戻っちゃう→ 桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜＊桜 言い訳ｖ＊ながながとお付き合いいただき、まことにありがとうございました〜。 なっかなかアスラン出てこないというのも、長編でしかできないんですが、それにしても出てこなかったな〜。こんなにアス×キラ前提なのに…（笑）

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